¿Sabes qué es y para qué sirve la cúrcuma? La cúrcuma, palillo o azafrán de raíz es una planta muy conocida en la cocina y es una de las especias más antiguas en la historia gastronómica. Según el libro Medicina Herbal: Aspectos Biomoleculares y Clínicos de Benzie y Wachtel-Galor, se tiene el registro de que la cúrcuma comenzó a ser utilizada hace aproximadamente 4000 años por la cultura veda en la India.  

Actualmente es un condimento muy utilizado en la cocina tradicional de algunos países de Latinoamérica y de Asia. Incluso, gracias a su poderosa pigmentación, puede ser utilizada en la industria textil para teñir algodón, lana, seda y cuero o para crear papel, laca, barniz, cera y tintes.

Estos no son todos los aportes y usos que tiene la cúrcuma. Esta poderosa planta además de dar color y sabor, tiene grandes beneficios para nuestra salud. Durante siglos la medicina tradicional ha señalado la raíz de esta planta como la cura de muchos males. En los últimos años, según el registro de la National Library of Medicine de Estados Unidos, diversos científicos han estudiado las propiedades de la cúrcuma y se han encontrado con que esta tiene una alta concentración nutricional.

Beneficios de la cúrcuma que debes conocer

Las características que hacen de esta planta un alimento tan especial son varias, entre las más importantes están las curcuminas y los curcumoides. Pero esto no es todo, en la raíz, que es la parte más utilizada en cocina, encontramos fibra dietética, vitaminas C, E y K, niacina, sodio, calcio, potasio, cobre, magnesio, hierro, zinc y aceites esenciales.

Todas estas propiedades hacen que la cúrcuma sea favorable para varios propósitos, aquí te vamos a presentar algunos de sus beneficios para la salud.  

Poder antiinflamatorio

Desde hace varios siglos se cree que un té de cúrcuma puede ayudar a reducir la inflamación, pero no fue hasta hace algunos años que la medicina comenzó a investigar seriamente sobre esto. Estudios del Departamento de Farmacología de la Universidad Nacional de Malasia han concluido que la curcumina tiene un efecto antiinflamatorio que puede ser beneficioso, sobre todo para zonas específicas como las articulaciones. Por eso, se ha comenzado a investigar la posibilidad de agregar la cúrcuma como parte de los tratamientos de artritis reumatoide.

Disminuye el dolor

Según se muestra en una investigación reciente de Velleja Research, la cúrcuma puede actuar como un analgésico similar al paracetamol o el ibuprofeno. En el ensayo clínico se reunió a un grupo de 50 jugadores de rugby, que debido a las secuelas del deporte necesitan de constantes analgésicos, y se les brindó en lugar de sus medicamentos tabletas hechas de cúrcuma. El resultado fue que los jugadores notaron menos dolor y menos efectos secundarios que con los medicamentos usuales.

Mejora la digestión

Otro de los grandes beneficios que se han demostrado de la curcumina es que mejora la permeabilidad intestinal, esto quiere decir que la cúrcuma facilita que nuestro organismo absorba los nutrientes de los alimentos. Y este no es el único beneficio en el sistema digestivo, gracias a sus propiedades antiinflamatorias se ha comprobado que ayuda a reducir el dolor abdominal, la indigestión, la diarrea y el estreñimiento.  

Protege el hígado

Las propiedades de la cúrcuma hacen que esta planta tenga un gran poder antioxidante y además de ayudarte a lucir más joven hará que tu hígado funcione en las mejores condiciones. Se ha demostrado que el efecto antioxidante de la cúrcuma puede evitar que las toxinas dañen tu hígado. 

Alivio en las enfermedades respiratorias

Como ya te hemos comentado, uno de los grandes beneficios de la cúrcuma es que ayuda a la desinflamación de ciertas partes del cuerpo, una de ellas es el sistema respiratorio. Esta planta puede reducir las molestias causadas por la inflamación de los pulmones, branquias y hasta la congestión de la nariz causada por enfermedades como la tos, el resfriado y el asma.  

La cúrcuma tiene tantos beneficios que podría parecer un ingrediente mágico. Pero considera que, como todo en la vida, los excesos no son buenos. Se debe ser muy cuidadoso con la cantidad de cúrcuma que consumimos, pues si se ingiere en grandes cantidades puede causar malestar estomacal.  

La cúrcuma es uno de esos alimentos que no puede faltar en tu cocina. Preparar una leche de cúrcuma, incluso un té de jengibre con una cucharada de cúrcuma, arroz sazonado, coliflor asada marinada con esta especia o un postre de yogur griego, cúrcuma, limón y miel de agave es más que suficiente para comenzar a disfrutar los aportes de esta planta.